Monumento Natural Pichasca, cruce de historia y ciencia
- csnavarroh9
- 19 ene
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El Monumento Natural Pichasca, ubicado en la comuna de Río Hurtado, Región de Coquimbo, concentra un valor científico excepcional: en un mismo territorio se han identificado restos de dinosaurios y flora fósil del Cretásico, de hace 92 millones de años y evidencias de asentamientos humanos de más de 9.500 años de antigüedad.
“Pichasca es un lugar emblemático para la paleontología en Chile, ya que allí se encontraron los primeros huesos fósiles de dinosaurio del país”, según lo explicó, en una noticia publicada en El Mercurio, el paleontólogo Jhonatan Alarcón, investigador del Museo Nacional de Historia Natural.
Los primeros hallazgos se remontan a 1968, cuando el pirquinero Gastón Ceballos descubrió restos fósiles en las cercanías de San Pedro de Pichasca. Posteriormente, el paleontólogo argentino Rodolfo Casamiquela investigó el sitio e identificó vértebras, costillas y un húmero pertenecientes a un titanosaurio, específicamente al Antarctosaurus cf. wichmannianus.
Investigaciones más recientes ampliaron el interés científico del área. En el lugar se han encontrado también caparazones de tortugas de agua dulce y dientes de otros dinosaurios. Un estudio publicado en 2023 determinó que estos últimos corresponden a un abelisaurio, un dinosaurio carnívoro de entre 4 y 5 metros de largo. Según los especialistas, el entorno de esa época era radicalmente distinto al actual: existían bosques y abundante agua dulce en una zona que hoy presenta características desérticas.
El valor del sitio no es solo paleontológico. En un alero rocoso del sector se han hallado evidencias de antiguos grupos cazadores-recolectores, con restos de piedras talladas, fragmentos de cestería, conchas, semillas de leguminosas y arte rupestre. Estudios estratigráficos confirmaron que la ocupación humana del sitio continuó hasta aproximadamente el año 665 d.C.
Actualmente, Pichasca es Monumento Natural protegido, abarca 120 hectáreas y forma parte de la red de Parques Nacionales administrados por Conaf. Cuenta con senderos interpretativos, señalética educativa y una recreación a tamaño real de un titanosaurio, uno de sus principales atractivos.
El recinto se ubica a 2 kilómetros del poblado de Pichasca y a 85 kilómetros al sur de La Serena. Está abierto todo el año entre las 9:00 y las 16:00 horas. Las visitas deben ser previamente registradas en la página Web de Conaf pasesparques.cl.