Códigos, normas y guías oficiales para informar los resultados de exploración, recursos y reservas.

Román Flores V., Geólogo Senior, Persona Competente, director CGCh.

1. INTRODUCCIÓN 

El presente artículo muestra la importancia de los geólogos Persona Competente (PC) en el proceso de desarrollar la geología de exploraciones y desarrollar e informar los recursos minerales resultantes.

La entrega de información pública de los resultados de las etapas de exploración básica, de reconocimiento preliminar y de detalle, de evaluación de recursos y de reservas estuvo siempre en tela de juicio, avanzando lentamente su aplicación y mejoramiento hacia un sistema unificado, bastante similar, que se aplica en los principales países de donde proviene gran parte de la inversión minera (Estados Unidos, Canadá, Australia, Reino Unido, Sudáfrica, Rusia, Chile y otros).

2. DESARROLLO HISTÓRICO DEL PROCESO NORMATIVO 

Los primeros intentos de controlar la forma como se entrega la información pública de los resultados de la exploración en un proyecto usando códigos y normas, se aplicaron en Estados Unidos a comienzos del Siglo 20 (1909), con varias mejoras posteriores. Luego, fue el turno de Canadá, que en 1970 entregó las pautas para la información de recursos mineros. Posteriormente, Australia entregó el Código JORC (1989), siendo quienes introdujeron el término de Persona Competente o QP (Qualified Person). Todos estos sistemas fueron avanzando en el tiempo para mejorar permanentemente, pero no fue hasta 1996-1997, con el caso de la empresa Bre-X, de Canadá, la que produjo un gran escándalo minero al reportar grandes reservas de oro en la mina en Busang, Indonesia. Este gran descubrimiento fue falso y produjo grandes pérdidas a la Banca. Por esta razón, Canadá produjo un nuevo estándar para la información de recursos y reservas que se regulan con el National Instrument 43-101 (o mejor conocido como NI-43101) y que incluye las recomendaciones del CIM (Canadian Institute of Mining, Metallurgy and Petroleum).

Anteriormente (1994), con el criterio de crear un estándar común, el CMMI (Council of Mining and Metallurgy Institutes) patrocinó la creación de CRIRSCO (Committee for Mineral Reserves International Reporting Standards), sustentado por Canadá, Estados Unidos, Australia, Reino Unido y Sudáfrica. CRIRSCO se ha mantenido independiente desde 2002 y es socio miembro del Consejo Internacional de Minería y Metales. En los últimos años, ha desarrollado e introducido una planilla basada principalmente en JORC y que es reconocida por el UNFC 2009 (United Nations Framework Classification for Resources).

3. LA NORMATIVA EN CHILE

En el caso de Chile, en 2003 la Comisión de Recursos del Instituto de Ingenieros de Minas de Chile (IIMCH) citó a 22 empresas e instituciones, nacionales y extranjeras, públicas y privadas, para trabajar en un sistema estándar para los Recursos de Mineral, preparando un proyecto de ley respaldado por el IIMCH, Colegio de Geólogos, Colegio de Ingenieros, la Sociedad Nacional de Minería y el Consejo Minero, para crear el concepto de Persona Competente, el esquema legal que los ampara y para regular y administrar el Registro de Personas Competentes (PC).

Todo este esfuerzo culmina en el año 2007, con la promulgación de la Ley 20.235 (Código CH 20235) creándose la Comisión Calificadora de Recursos y Reservas Mineras (Comisión Minera de Chile) la cual adopta el Código para la certificación de Prospectos de Exploración, Recursos y Reservas. El Decreto 76 aprueba el reglamento para la aplicación de la Ley 20.235 y el Código CH 20235 es el que reglamenta la información de los resultados de Exploración, Recursos Minerales y Reservas Mineras.

Posteriormente, la Comisión Minera de Chile ingresa y es parte permanente del CRIRSCO, permitiendo que las PC de la Comisión Minera puedan escribir informes para se presentados en los países donde CRIRSCO está presente.

El Código CH 20235 es el alma del sistema y se basa en condiciones requeridas de la PC referidas a su Transparencia, Materialidad y Competencia, que se manifiestan en la descripción del Proyecto de la siguiente manera:

• Transparencia: los informes deben ser escritos en forma clara, describiendo las evidencias concretas para que sea correctamente entendida por las partes interesadas.

• Materialidad: el informe debe incluir toda la información relevante del proyecto, la que es importante para sustentar las proyecciones del Proyecto y las correctas interpretaciones de los inversionistas. Es así como las empresas pueden presentar nuevos informes a medida que la nueva información signifique algún cambio ¨material¨ importante.

• Competencia: el informe debe estar realizado por profesionales de experiencia en el tipo de Proyecto y que estén sujetos a un reconocido prestigio ético y profesional.

4. FASES DE UN PROYECTO Y EXIGENCIAS DE LA INFORMACION

El sistema de la norma NI-43101 divide los proyectos de exploración en etapas crecientes de información la que se va haciendo más contundente y precisa, disminuyendo la incertidumbre de los datos. Estas etapas son las siguientes:

a. Etapa de Exploración Temprana y Conceptual: realiza la definición de blancos de acuerdo con mapas geológicos públicos de franja metalogénica de interés, revisión de imágenes satelitales, información geoquímica existente, etc. Esta fase es seguida por trabajos de terreno, con mapeos geológicos y muestreos de reconocimiento, definiendo anomalías para potenciales áreas de interés, con la adquisición de propiedades mineras de exploración. Desde esta etapa y las posteriores, es exigencia el uso de un adecuado control de calidad para el muestreo y análisis químico (QAQC).

b. Etapa de Reconocimiento Preliminar y Avanzado: Identificados los blancos de interés. La empresa debe hacer reconocimiento con geología y geoquímica en detalle, redefiniendo las áreas de interés y programando actividades con mayor inversión, como pueden ser trincheras, geofísicas y sondajes de reconocimiento, terminando con estudios geometalúrgicos. No se determinan recursos de mineral pero se observa la potencialidad del depósito mineral. Esta actividad ya requiere estudios ambientales preliminares, permisos de los organismos públicos y mantener un experto en Prevención y Seguridad así como un campamento establecido de acuerdo a las exigencias legales.

c. Etapa de Evaluación de Recursos: Con resultados positivos de la etapa anterior, se continua con un programa de detalle de sondajes destinados a la estimación de recursos, normalmente orientados a Recursos Inferidos e Indicados. A esta etapa ya se incorporan otros profesionales, como ingenieros y metalurgistas. Se puede optar por relleno de sondajes para terminar con Recursos Medidos, Indicados e Inferidos.

d. Etapa de Recursos, Reservas de Mineral y Pre-Factibilidad: Esta etapa ya es avanzada y el depósito mineral encontrado está entrando en etapa de análisis económico, con un equipo multidisciplinario, con una alta cantidad de sondajes de relleno para transformar los recursos a una gran parte de Recursos Medidos, con pruebas geomecánicas y metalúrgicas de detalle y estudios hidrogeológicos. El equipo es multidisciplinario con niveles jerárquicos de una empresa.

e. Etapa de Factibilidad e Ingeniería de detalle: Esta es la etapa final del proyecto antes de la decisión de construcción y se cuenta con el equipo adecuado para esta etapa.

5. CONCLUSIONES

En todas las etapas descritas se deben hacer informes del avance ¨material¨ del Proyecto, en los cuales la Persona Competente geólogo suele participar en solitario en las dos primeras y en las siguientes su participación va disminuyendo hasta estar casi ausente en la última.

Todas estas etapas y estándares confluyen en el aporte insustituible del geólogo, responsable de descubrir, explorar, interpretar y validar los recursos minerales del país. Es este profesional quien acompaña y da sustento técnico a cada fase del proceso, desde la exploración temprana hasta la factibilidad, ingeniería de detalle y planes de cierre, asegurando que la riqueza mineral se gestione con conocimiento, rigor y ética frente a empresas e instituciones.